Notre planète terre reçoit chaque année 50 fois plus d’énergie solaire que notre consommation en énergie. En Belgique, une surface horizontale d’un mètre carré reçoit par an une quantité d’énergie d’environ 1.000 kWh, soit l’équivalent de 100 litres de mazout ! En Belgique, une surface de 8 m2 de panneaux photovoltaïques (environ 1 kWc) peut produire annuellement environ 850 kWh, pour un système fixe dans des conditions optimale.

Le photovoltaïque : comment ça marche ? Lorsque les rayons du soleil heurtent la surface d’un semi-conducteur, ils transfèrent leur énergie aux électrons de ce matériaux. Ceux-ci se mettent alors en mouvement dans une direction particulière, créant ainsi un courant électrique qui est recueilli par des fils métalliques très fins. L’une des principales applications de cette découverte est l’électricité solaire photovoltaïque. Aujourd’hui, il s’agit d’une technologie éprouvée entre autres en Allemagne, en Espagne et au Japon.

Les arguments environnementaux en faveur de l’énergie solaire photovoltaïque sont nombreux. Le fonctionnement des installations photovoltaïques, n’a pas d’impact sur l’environnement. Car il ne dégage ni CO2, ni NOx , ni SOx. De plus, iI est silencieux et totalement inoffensif pour l’environnement, aucun mouvement, pas de pollution directe ou indirecte, aucune perturbation pour l’environnement de proximité. Le photovoltaïque est donc bien un moyen de production d’électricité durable, même en tenant compte de son cycle de vie complet.